Ketika mendengar kata trauma, kebanyakan orang langsung membayangkannya sebagai luka batin atau masalah psikologis semata. Trauma sering dianggap identik dengan pengalaman buruk yang meninggalkan rasa takut, cemas, atau mimpi buruk yang menghantui.
Karena itu, banyak orang menilai bahwa cara mengatasi trauma cukup dengan “menguatkan diri” atau “berpikir positif”. Pandangan ini memang umum, tetapi kurang menyentuh kenyataan yang lebih dalam.
Faktanya, trauma tidak hanya meninggalkan jejak pada pikiran, tetapi juga pada tubuh. Tubuh kita menyimpan memori yang seringkali tidak disadari, dan luka biologis bisa bertahan lama.
Untuk memahami trauma secara menyeluruh, kita perlu melihatnya tidak hanya sebagai fenomena psikologis, melainkan juga sebagai kondisi biologis yang memengaruhi sistem tubuh.
Penelitian di bidang psikologi, neurologi, hingga kedokteran telah menunjukkan bahwa pengalaman traumatis mampu mengubah cara kerja otak, sistem saraf, dan bahkan hormon kita. Dengan kata lain, tubuh tidak pernah benar-benar lupa, meski pikiran berusaha mengabaikan atau melupakan.
Trauma dalam Sistem Saraf dan Otak
Ketika seseorang mengalami peristiwa traumatis, otak segera memberi sinyal bahaya melalui amigdala, pusat pengendali rasa takut.
Amigdala yang terlalu aktif akibat trauma membuat tubuh lebih mudah merasa cemas, gelisah, atau waspada berlebihan, bahkan pada situasi yang sebenarnya aman. Hal ini dikenal dengan istilah hyperarousal. Akibatnya, korban trauma sering kesulitan tidur, mudah kaget, atau merasa seolah-olah ancaman selalu mengintai.
Selain itu, bagian otak lain, yaitu hippocampus, yang berperan dalam mengatur memori, juga bisa terpengaruh. Penelitian menunjukkan bahwa hippocampus bisa menyusut pada orang yang mengalami trauma berat, sehingga memori traumatis tersimpan secara kacau.
Inilah yang menyebabkan flashback atau mimpi buruk yang berulang. Jejak ini bukan sekadar “kenangan buruk”, tetapi perubahan nyata pada struktur dan fungsi otak.
Trauma dan Hormon Stres
Tubuh kita memiliki sistem alami yang disebut respons stres, yaitu pelepasan hormon kortisol dan adrenalin untuk menghadapi bahaya.
Pada situasi normal, hormon ini membantu kita bertahan hidup, misalnya untuk lari atau melawan ancaman. Namun pada orang yang mengalami trauma, sistem ini bisa “macet” dan terus aktif meski tidak ada ancaman nyata.
Kondisi tersebut menyebabkan hormon stres tetap tinggi dalam jangka panjang. Dampaknya, tubuh mengalami berbagai masalah kesehatan. Mulai dari sistem imun melemah, metabolisme terganggu, tekanan darah meningkat, hingga risiko penyakit jantung bertambah.
Oleh sebab itu, trauma bukan hanya membuat seseorang merasa “tidak tenang secara batin”, tetapi juga melemahkan kesehatan fisiknya secara perlahan.
Trauma yang Tersimpan dalam Tubuh
Selain otak dan hormon, trauma juga dapat tersimpan dalam tubuh melalui reaksi otot dan saraf. Banyak penyintas trauma melaporkan ketegangan otot kronis, sakit kepala, nyeri punggung, atau gangguan pencernaan yang tidak jelas penyebab medisnya. Fenomena ini menunjukkan bahwa tubuh “mengingat” pengalaman buruk dalam bentuk rasa sakit fisik.
Lebih jauh lagi, penelitian dalam bidang epigenetika menemukan bahwa trauma dapat memengaruhi ekspresi gen dan bahkan diwariskan ke generasi berikutnya.
Artinya, anak atau cucu dari penyintas trauma mungkin mewarisi kerentanan biologis terhadap kecemasan atau depresi. Inilah yang membuat trauma bukan hanya soal individu, tetapi juga bisa menjadi warisan lintas generasi.
Melihat trauma hanya sebagai luka psikologis berarti mengabaikan kenyataan bahwa tubuh pun ikut menanggung beban. Sistem saraf, hormon, otot, bahkan gen bisa menyimpan jejak dari peristiwa traumatis.
Itulah sebabnya, penyembuhan trauma tidak bisa sekadar dilakukan dengan nasihat “lupakan saja” atau “jangan terlalu dipikirkan”.
Dibutuhkan pendekatan yang menyeluruh, mulai dari psikoterapi, dukungan sosial, hingga perawatan fisik dan praktik yang menenangkan tubuh seperti meditasi, olahraga, atau teknik pernapasan.
