Generasi Z, kelompok demografi terbesar yang kini memasuki puncak usia produktif, seringkali digambarkan sebagai generasi paling terkoneksi, paling aware isu sosial, dan paling siap menghadapi masa depan digital.
Namun, di balik citra cerah ini, ada sebuah paradoks gelap yang menyelimuti, Gen Z adalah generasi yang paling lantang menyuarakan isu kesehatan mental, paling rentan terhadap burnout, dan ironisnya, yang paling khawatir terhadap biaya hidup—jauh melampaui kekhawatiran mereka terhadap krisis iklim atau stabilitas politik.
Mengapa anak-anak muda yang tumbuh dengan smartphone di tangan ini justru didera kecemasan finansial yang akut? Jawabannya terletak pada kesenjangan brutal antara realita ekonomi dan ekspektasi digital.
Mereka adalah korban pertama digital flexing, di mana media sosial menyajikan ilusi kesuksesan yang serba instan—perjalanan mewah, properti impian, dan gaya hidup high-end—yang menciptakan tekanan tak terhindarkan untuk meniru. Ini mendorong Gen Z terjebak dalam fomo finansial, memaksa mereka menguras penghasilan di sektor gig economy yang tidak stabil hanya demi mempertahankan citra virtual yang seringkali palsu.
Padahal, masalah utama bukan pada kemewahan, melainkan pada ketidakpastian fundamental. Mereka memasuki pasar kerja yang kian dipersulit oleh otomatisasi dan persaingan global, di mana upah buruh cenderung stagnan, sementara harga kebutuhan, mulai dari tempat tinggal hingga bahan pangan, meroket tajam. Stabilitas finansial yang dirasakan generasi orang tua mereka kini terasa seperti mitos.
Kenyataan pahit ini membuat banyak Gen Z cenderung skeptis, bahkan apolitis. Bagaimana mereka bisa peduli pada Indonesia Emas 2045 jika hari ini saja mereka kesulitan memenuhi kebutuhan pokok tanpa harus berutang konsumtif?
Keterasingan ini diperparah oleh pedang bermata dua teknologi itu sendiri. Media sosial yang seharusnya menjadi jembatan informasi justru berubah menjadi ruang penghakiman massal dan cyberbullying yang keji.
Setiap postingan berisiko menjadi bahan ejekan atau perbandingan, menyebabkan mereka terus-menerus merasa tidak cukup baik, tidak cukup pintar, atau tidak cukup kaya.
Keterpaparan konstan terhadap kesempurnaan artifisial ini menciptakan silent crisis yang nyata, membuat Gen Z lebih rentan terhadap depresi, kecemasan, dan—seperti kasus tragis yang menimpa Timothy—membuat mereka merasa terisolasi, bahkan di tengah keramaian digital.
Maka, sudah saatnya kita berhenti melabeli Gen Z sebagai generasi yang manja atau terlalu sensitif. Sebaliknya, kita harus melihat mereka sebagai produk lingkungan yang toksik secara digital, tertekan secara ekonomi, dan secara psikologis dibiarkan berjuang sendiri.
Institusi pendidikan dan dunia kerja harus berhenti menuntut hustle culture yang hanya memuja produktivitas fisik, dan mulai memprioritaskan keseimbangan hidup dan kesehatan mental sebagai metrik kesuksesan.
Tantangan bagi negara dan orang tua kini jelas: kita tidak bisa lagi hanya menyediakan koneksi internet. Kita harus menyediakan jaring pengaman. Negara harus merumuskan kebijakan yang menjamin akses perumahan terjangkau dan menciptakan pasar kerja yang benar-benar stabil untuk anak muda, bukan sekadar lapangan kerja serabutan di sektor gig.
Selain itu, literasi digital dan finansial harus diintegrasikan sebagai kurikulum wajib, mengajarkan mereka bagaimana bertahan, menabung, dan melindungi diri dari predator daring.
Di tengah semua badai ini, satu hal yang patut dipuji dari Gen Z adalah keberanian mereka untuk berbicara. Mereka berhasil mendobrak tabu yang selama ini menyelimuti isu kesehatan mental. Keterbukaan ini adalah kunci.
Namun, keterbukaan harus disambut dengan solusi, bukan sekadar ruang konseling formalitas. Mereka adalah generasi yang menuntut transparansi, keadilan, dan perubahan nyata, mulai dari isu lingkungan hingga politik.
Jika kita gagal mengarahkan potensi besar Gen Z ini, Indonesia Emas 2045 hanya akan menjadi mimpi di siang bolong. Kita akan memiliki populasi muda yang secara numerik besar, tetapi secara mental hancur dan secara finansial rentan.
Jangan lagi hanya terpukau oleh kreativitas mereka di TikTok, tetapi lihatlah air mata keputusasaan yang tersembunyi di balik layar. Gen Z membutuhkan real support, bukan sekadar likes dan validasi virtual.
